ほとんどの生物は血液を持つが、すべてが赤色ではない。私たちの血が赤いのは、赤血球のヘモグロビンの鉄が酸素と結合した結果だ。この作用によって酸素は運ばれる。他にも血液は、栄養素やホルモンの運搬、二酸化炭素や乳酸など老廃物の回収といった生きるうえで欠かせない多数の役割を担う。さらに、血流の安定した循環を維持する優れた防御機能も備えていて、特に重要なのが、生命の危機に直結する止血だ。血液は生命維持の根幹をなす器官の一つである。