我々にとって最もなじみの深い細菌といえる大腸菌（Escherichia coli ）は、ドイツの小児科医Theodor Escherich（1857～1911年）により1885年に母乳栄養児の腸内由来の細菌として発見された。我々の腸内に常在する「腸内細菌科（Family Enterobacteriaceae）」のEscherichia属に属する通性嫌気性のグラム陰性桿菌である。