発酵過程で音楽を聞かせておいしくなったという酒や味噌、醬油などがある。半信半疑に思ってしまうが、音波を細胞に直接伝える研究が成功し、約190種類の遺伝子が音に応答することが初めて明らかにされた。微生物の細胞レベルで音が何らかの作用を及ぼした可能性は否定できない。さらに音波刺激には、脂肪細胞の成長分化を抑制する効果も確認されている。なぜ細胞が音に反応するのか、生物にとって音とは何か——生命との関連の追究は始まったばかりだ。