エピジェネティクスは、DNAの塩基配列そのものを変えずに遺伝子の「読まれ方」を変化させるメカニズムだ。DNAをメチル化して遺伝子の「スイッチ」をオフにしたり、DNAが巻きつくヒストンの働きを調節してメチル化「スイッチ」の細かな制御を行うことで、膨大な遺伝子情報をいつ、どこで働かせるかを決定する。遺伝子情報は同じでも、環境や経験で働きが左右されるというのが核心であり、最先端分野をはじめ、がんや生活習慣病の研究などさまざまな分野で注目されている。