気持ちや気分といった、いわゆる「心」と関係する3つのネットワークが脳に存在することがわかってきた。例えば元気なときは、気持ちが顕在化してネットワークの一つを優位にして「やる気スイッチ」を入れ、逆に、疲労を感じているのに無理やり体を動かすことが心理的トラブルの一因となることも、このネットワークが関与しているという。脳と体と心をつなぐメカニズムが解明されつつある。

例えば熱っぽい、だるいなど、体調が何となく優れないときにまず気にするのは、体温や血圧であって、呼吸に目を向ける人はあまりいないのではないか。しかし呼吸は心身の健康に影響し、特に感情と密接に関係しており、不安やストレスが続くと速くて浅い「悪い呼吸」となって不調を招く。そこで考案されたのが、「呼吸筋」の動きをしなやかにして「良い呼吸」を手に入れる「呼吸筋ストレッチ体操」だ。肺機能が改善し、気分の安定を図ることができるのだという。

ソーシャルディスタンス、グータッチなど、新型コロナウイルスによって接触が制限された社会で、触覚はこれから私たちの生活にどのような意味を持ってくるのだろうか。触覚の再現技術の研究も進んでいる中、触覚が脳内で処理され実感として生み出されるメカニズムを解明していくと、実体験と触感は“心”を介して切り離せないものだということが分かってくる。